Esposizione al sole e vitamina D: ciò che la scienza ci insegna

Come è collegata la vitamina D all’esposizione al sole?

La vitamina D viene prodotta principalmente nella pelle attraverso l’esposizione alla luce solare, in particolare alle radiazioni ultraviolette B (UVB).

Meccanismo di sintesi della vitamina D dal sole

Quando la pelle è esposta ai raggi UVB della luce solare, il 7-deidrocolesterolo presente nella pelle viene convertito in previtamina D3, che successivamente diventa vitamina D3 (colecalciferolo) tramite un processo dipendente dal calore. Questa vitamina D3 viene poi metabolizzata nel fegato e nei reni nelle sue forme attive, essenziali per l’assorbimento del calcio e la salute delle ossa (Wacker & Holick, 2013; Holick, 2004; Shraim et al., 2022; Charoenngam & Holick, 2020; Sîrbe et al., 2022).

L’esposizione al sole rappresenta circa l’80% (o più) della produzione di vitamina D negli esseri umani, mentre la parte restante proviene dalla dieta o dagli integratori (Shraim et al., 2022; Wang et al., 2016; Sîrbe et al., 2022).

Fattori che influenzano la produzione di vitamina D dal sole

L’efficienza della sintesi di vitamina D dipende da diversi fattori:

• Stagione, latitudine e ora del giorno: l’intensità degli UVB è maggiore a mezzogiorno, in estate e vicino all’equatore (Wacker & Holick, 2013; Holick, 2004; Shraim et al., 2022; Fan et al., 2021).

• Pigmentazione della pelle ed età: una pelle più scura e l’età avanzata riducono l’efficienza della produzione di vitamina D (Chalcraft et al., 2020; Wacker & Holick, 2013; Fan et al., 2021).

• Abbigliamento, creme solari e tempo trascorso all’aperto: questi fattori possono limitare l’esposizione agli UVB e quindi la sintesi di vitamina D (Wacker & Holick, 2013; Shraim et al., 2022; Fan et al., 2021).

• Genetica: variazioni nei geni legati al metabolismo della vitamina D possono influenzare le risposte individuali alla luce solare (Shraim et al., 2022; Abboud et al., 2017).

Sole o integrazione?

Sebbene la luce solare sia una fonte naturale ed efficace di vitamina D, l’integrazione può essere più affidabile, specialmente nelle popolazioni con esposizione solare limitata o a maggior rischio di carenza. L’integrazione è spesso più efficace nell’aumentare i livelli sierici di vitamina D rispetto alla sola esposizione solare, in particolare negli anziani o in coloro che vivono a latitudini elevate (Chalcraft et al., 2020; Moradi et al., 2020; Mendes et al., 2021; Fan et al., 2021).

Conclusione

L’esposizione al sole è la principale fonte naturale di vitamina D per l’essere umano, con i raggi UVB che ne innescano la sintesi nella pelle. Questo processo è influenzato da fattori ambientali, personali e genetici. Sebbene l’integrazione possa aiutare a mantenere livelli adeguati, un’esposizione sensata al sole rimane cruciale per la maggior parte delle persone.

Riferimenti

• Chalcraft, J., Cardinal, L., Wechsler, P., Hollis, B., Gerow, K., Alexander, B., Keith, J., Larson-Meyer, D., & Larson-Meyer, D. (2020). Vitamin D Synthesis Following a Single Bout of Sun Exposure in Older and Younger Men and Women. Nutrients, 12. https://doi.org/10.3390/nu12082237

• Moradi, S., Shahdadian, F., Mohammadi, H., & Rouhani, M. (2020). A comparison of the effect of supplementation and sunlight exposure on serum vitamin D and parathyroid hormone: A systematic review and meta-analysis. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 60, 1881–1889. https://doi.org/10.1080/10408398.2019.1611538

• Wacker, M., & Holick, M. (2013). Sunlight and Vitamin D. Dermato-endocrinology, 5, 51–108. https://doi.org/10.4161/derm.24494

• Holick, M. (2004). Sunlight and vitamin D for bone health and prevention of autoimmune diseases, cancers, and cardiovascular disease. The American journal of clinical nutrition, 80(6 Suppl), 1678S–88S. https://doi.org/10.1093/ajcn/80.6.1678S

• Mendes, M., Hart, K., Williams, E., Mendis, J., Lanham-New, S., & Botelho, P. (2021). Vitamin D Supplementation and Sunlight Exposure on Serum Vitamin D Concentrations in 2 Parallel, Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Trials. The Journal of nutrition. https://doi.org/10.1093/jn/nxab209

• Shraim, R., MacDonnchadha, C., Vrbanic, L., McManus, R., & Zgaga, L. (2022). Gene-Environment Interactions in Vitamin D Status and Sun Exposure: A Systematic Review with Recommendations for Future Research. Nutrients, 14. https://doi.org/10.3390/nu14132735

• Wang, J., Yang, D., Yu, Y., Shao, G., & Wang, Q. (2016). Vitamin D and Sunlight Exposure in Newly-Diagnosed Parkinson’s Disease. Nutrients, 8. https://doi.org/10.3390/nu8030142

• Fan, P., Wang, Q., Li, J., Lu, C., Xu, Y., Cao, H., Xie, X., Wu, X., Guo, Y., Liu, T., Chen, Y., Xu, S., Huang, Y., Zhang, Q., & Chen, D. (2021). Poor Status of Vitamin D: A Survey of Area With Lowest Sunlight Radiation in Sichuan, China. Frontiers in Endocrinology, 12. https://doi.org/10.3389/fendo.2021.626983

• Charoenngam, N., & Holick, M. (2020). Immunologic Effects of Vitamin D on Human Health and Disease. Nutrients, 12. https://doi.org/10.3390/nu12072097

• Sîrbe, C., Rednic, S., Grama, A., & Pop, T. (2022). An Update on the Effects of Vitamin D on the Immune System and Autoimmune Diseases. International Journal of Molecular Sciences, 23. https://doi.org/10.3390/ijms23179784

• Abboud, M., Rybchyn, M., Rizk, R., Fraser, D., & Mason, R. (2017). Sunlight exposure is just one of the factors which influence vitamin D status. Photochemical & Photobiological Sciences, 16, 302–313. https://doi.org/10.1039/c6pp00329j